FAMÍLIA, MATRIMONIO Y VIDA PRIVADA

La familia nuclear es aquella formada por un matrimonio con hijos. También existe el modelo de familia extensa, que se da cuando padres e hijos conviven con otros parientes, como los abuelos, tíos, primos… Un rasgo característico de la organización familiar en las sociedades occidentales es la monogamia: es ilegal que un hombre o mujer esté casado con más de un individuo de manera simultánea. En el conjunto del mundo, la monogamia no es el tipo de matrimonio más común, sino que predomina la poligamia (se da cuando alguien puede estar casado con más de un individuo a la vez), que se divide en: poliginia, caracterizada porque es el hombre el que puede tener más de una esposa a la vez, y la poliandria (mucho menos común), en la que es la mujer quien tiene derecho a estar casada con dos hombres a la vez.

Históricamente, las familias extensas eran comunes, mayoritariamente, en Europa Oriental y Asia. En la Europa premoderna era habitual que los niños comenzaran a trabajar ayudando a los padres a edades tempranas, sobre los 8 años. También había quien se marchaba, también a edad temprana, a trabajar fuera de casa, y a menudo no volvía a ver a sus familiares. A estos motivos hay que sumarles otros, que hacían que los grupos familiares fueran menos permanentes que en la actualidad (a pesar del alto índice de divorcios actual): motivos como el índice de mortalidad mucho mayor que el actual en todas la edades, el gran número de casos de fallecimiento de la madre en el parto, y la abundancia de casos de niños que no vivían más de un año. En conclusión, las condiciones sanitarias e higiénicas mucho peores hacían aumentar mucho las tasas generales de mortalidad.

El sociólogo histórico Lawrence Stone ha diferenciado 3 etapas en el desarrollo de las familias premodernas a las modernas, entre los siglos XVI y XIX:

- La primera etapa se caracterizaba porque la elección de la pareja para contraer matrimonio no pertenecía a quien se casaba, sino a los intereses de padres, otros parientes o de la comunidad. Relacionado con esta característica, encontramos que el sexo sólo se entendía con la función reproductora, no como fuente de placer.

- La segunda etapa, de transición, tuvo lugar en el siglo XVII, y se caracterizó por el aumento de la independencia de la familia nuclear respecto al resto de parientes y la comunidad. Además, se hizo especial hincapié en el amor conyugal.

- La tercera y última etapa que se ha ido desarrollando es el modelo familiar más común en Occidente hoy en día, basado en la mayor preocupación por la educación de los hijos y en unos lazos afectivos más fuertes entre los miembros de la familia. La pareja es elegida por cada individuo y toma protagonismo el sexo como fuente de placer.


Actualmente sigue habiendo diversidad en los modelos familiares existentes. Aún así cabe destacar que se están produciendo cambios importantes, por motivos diversos como la expansión por todo el globo de la cultura occidental y el desarrollo de grandes gobiernos centralizados. Estos cambios están llevando, en general, al predominio de la familia nuclear. Los cambios más importantes que están teniendo lugar a escala mundial son la reducción de la presencia de familias extensas, la libre elección del conyugue, el mayor respeto a los derechos de las mujeres, la reducción de los matrimonios entre parientes, el aumento generalizado de la libertad sexual y la extensión de los derechos del niño. A pesar de estos cambios, la familia nuclear no ha eliminado en absoluto la presencia de otros modelos. Un buen ejemplo de la gran variedad de modelos familiares que conviven hoy en día es el Reino Unido, como consecuencia de la gran diversidad cultural que aglutina. Además de familias británicas, marcadas por las tendencias occidentales, en el país conviven otros modelos muy importantes en número de habitantes y con diferencias entre ellos, como son las familias sudasiáticas o las negras.

Un cambio importante que se ha producido en los últimos años es el espectacular aumento de los divorcios. Esto se ha dado porque antiguamente solo se permitían en circunstancias muy específicas, pero no se entendían como un recurso habitual, y quien solicitaba el divorcio tenía que presentar cargos (crueldad, abandono, adulterio…) contra su pareja. Pero durante los años 60 y 70, muchos países fueron adaptando sus legislaciones de tal manera que convirtieron el divorcio en algo mucho más accesible y menos traumático, pues adquirieron la nueva posibilidad de divorcio sin culpables, es decir no necesariamente por motivos tan contundentes como los ejemplos puestos anteriormente. El espectacular aumento de los índices de divorcios influye en la vida de los niños, pues hoy en día ya no es un hecho aislado que muchos padres vivan separados y/o con otras parejas.

En la actualidad, las mujeres jóvenes sienten curiosidad y deseo por lo estimulante, lo nuevo, el cambio y el riesgo, y tienen un deseo de autonomía. En parte, esto se debe a que ellas disponen de libertades y derechos de los que no disponían sus madres. En general, para las generaciones jóvenes (tanto hombres como mujeres) el matrimonio está perdiendo atractivo.

Como se ha comentado anteriormente, a los niños les afecta directamente el aumento de divorcios. Se puede pensar que no les favorece, pero hay que preguntarse también si el prolongamiento de matrimonios infelices con tal de no divorciarse les hace algún bien. Según un estudio realizado por Judith Wallerstein i Joan Nelly en los años 80, la gran mayoría de niños padecen una fuerte perturbación emocional durante la época del divorcio, que se manifiesta de distintas maneras según la edad que tengan (confusión, culpabilidad, ira…). Sin embargo, pasados 5 años, la mayoría de niños se adapta más o menos bien a su nueva vida, aunque una parte importante (aproximadamente un tercio) de los niños siguen con problemas. El estudio también mostró que cuando los niños se hicieron adultos, la experiencia del divorcio de sus padres influyó en su vida sentimental. Cabe apuntar una dificultad para evaluar los resultados y datos del citado estudio, y es que las actitudes de los niños con respecto al divorcio están cambiando rápidamente.

El aumento de los divorcios provoca un aumento de los hogares monoparentales, mayoritariamente encabezados por mujeres. Quien padece esta situación tiene que afrontar a menudo dificultades económicas, falta de tiempo para el cuidado de los hijos, y en algunas ocasiones cierto rechazo social. Aún así, hay que destacar que un número minoritario de hogares monoparentales se dan por voluntad propia: los padres deciden tirar adelante a su hijo sin la ayuda de un conyugue. Otro fenómeno relacionado con los hogares monoparentales es el del padre ausente: debido al divorcio con su pareja, el padre tiene poco contacto con sus hijos. Así, estos crecen sin la figura paterna, una figura de autoridad a la que recurrir cuando lo necesiten.

Otro rasgo que se deriva del aumento de divorcios es la tendencia a volver a casarse: estos casos, bastante habituales actualmente, pueden provocar multitud de reacciones y consecuencias, en función de la edad del marido y esposa, en función de si tienen hijos o no con sus anteriores parejas, en función de la edad de los hijos (si los tienen…). En general, las segundas bodas tienen índices de éxito inferiores a las primeras, y por tanto son más numerosos los divorcios en las segundas bodas que en las primeras.

La aparición de las segundas nupcias provoca situaciones familiares nuevas a la par que complejas. Hay diversos problemas que afrontar: en primer lugar, la existencia de un padre o madre biológico/a que, aunque no viva con la familia, sigue teniendo contacto e influencia sobre su/s hijo/s; en segundo lugar, que los esfuerzos de entendimiento y cooperación que la pareja divorciada hace por el bien de su/s hijo/s puede verse mermado o puede ponerse a prueba si uno de los dos padres contrae un nuevo matrimonio; y en tercer lugar, la convivencia obligada de niños procedentes de relaciones distintas, que pueden no llevarse bien y/o no tener las mismas expectativas del nuevo matrimonio. Estos niños pueden tener problemas de relación con sus hermanastros y con su padrastro o madrastra. La conclusión sobre estos nuevos fenómenos es que aunque los matrimonios puedan romperse con los divorcios, es prácticamente imposible que se rompan del todo todos los vínculos familiares, sobretodo en los casos de matrimonios divorciados pero con hijos comunes.

Otro rasgo del momento actual, otro cambio muy importante, es el fuerte descenso generalizado de la natalidad. Comparando datos actuales con otros de hace tan sólo tres o cuatro décadas, se hace evidente el descenso en los países de la Europa Occidental. Esto se debe a que actualmente hay nuevas motivaciones y factores que influyen en la toma de decisiones, factores como el éxito profesional, que años atrás tenían menos peso.

Hay que mencionar también la cara menos agradable de la familia: y es que existen multitud de casos en los que la armonía y calidez deseables en una familia no se consiguen. En los casos más extremos en que esto no es así, pueden darse consecuencias gravísimas como los abusos sexuales o la violencia doméstica. Los abusos sexuales son un hecho trágico y que se da en un porcentaje inquietantemente elevado. En la mayoría de casos son hombres quienes lo practican, y es una minoría nada significativa la cantidad de casos en que los abusadores son enfermos mentales. Es decir, este fenómeno no se da por perturbación de quien lo lleva a cabo. Se trata más bien de una cuestión de poder y dominio sobre el menor, que no puede oponer resistencia física. En muchos casos, los abusadores son tímidos y de difícil relación con otras personas; en estos casos puede pasar que con los abusos no busquen satisfacer deseos sexuales, sino encontrar el afecto que no pueden obtener de otra forma. Sea como sea, a menudo quien practica abusos sexuales tiene problemas psicológicos complejos y de raíz profunda.

Otro aspecto profundamente negativo de la convivencia familiar es la violencia doméstica, también llevada a cabo principalmente por hombres. Se puede definir este fenómeno como la violencia de un miembro de la familia hacia otro u otros. En la mayoría de casos se trata de hombres que vierten su violencia sobre sus esposas o hijos. Esto convierte el hogar, teórico reducto de paz y seguridad, en un sitio potencialmente peligrosísimo. Las causas son variadas y complejas, pero pueden destacarse la desesperación ante la presión por situaciones difíciles, los celos o ansias de control y posesión sobre la mujer, etc. Sea como sea, un estudio demuestra que la gran mayoría de culpables de violencia de género ya habían tenido episodios violentos fuera del ámbito familiar, es decir que presentan un perfil con una predisposición o facilidad importante a actuar con violencia.

Todos estos problemas que presenta la familia convencional en la actualidad le han valido muchas críticas y propuestas alternativas. Por ejemplo las comunas, en las que conviven diversas familias e individuos que se hacen cargo de manera compartida de la educación de los niños. El ejemplo actual más contundente de funcionamiento en comunas son los Kibbutz de Israel. Se trata de comunas formadas por un número variable de personas (desde 50 hasta 2000) en que el cuidado y educación de los niños es una responsabilidad colectiva. Existen más de 240 Kibbutz en Israel, lo que demuestra que el modelo funciona o, por lo menos, debe ser tomado en cuenta.

Otro tipo de convivencia es la cohabitación, que se da cuando conviven juntas dos personas que mantienen relaciones sexuales pero no comparten una relación sentimental sólida, estable y convencional. Al principio, este modelo escandalizó considerablemente a algunos sectores sociales, sin embargo en los últimos años se ha extendido mucho en sectores como los estudiantes universitarios. Hoy en día tiene una aceptación total y se ha convertido en una especie de etapa experimental previa al matrimonio.

Otro nuevo modelo familiar es el de las familias con padres homosexuales. La relajación de los prejuicios contra los homosexuales ha permitido que esta situación no levante encendidas polémicas, o por lo menos que estas polémicas no impidan el desarrollo de este modelo familiar. Hay dos casos de familias con padres homosexuales con hijos: las que vienen de relaciones heterosexuales, de las cuales provienen los hijos, y los casos en los que el hijo se tiene mediante técnicas como la inseminación artificial o la adopción.

Por último, cabe destacar otro modelo familiar: la soltería. Hay un grupo importante y creciente de adultos que, por circunstancias diversas, viven solos (divorcio, matrimonios tardíos, propia decisión de permanecer soltero…). En general, los solteros destacan que su condición les otorga mayor libertad y autonomía, más posibilidades y menos compromiso en el ámbito sexual, y más capacidad para centrarse en el ámbito laboral.

VEINTE AÑOS DE POLÍTICAS DE IGUALDAD

El los años ochenta y noventa se implantaron varias políticas cuyo objetivo era la eliminación de la discriminación que sufría la mujer respecto al hombre. En la consecución de estas políticas tuvo un papel destacadísimo, fundamental, el movimiento que reivindicaba las desigualdades que padecía la mujer, el feminismo, que se hizo fuerte y se hizo escuchar.

Estas desigualdades tienen un origen social, y adoptan formas distintas según sea el sistema político. En el pensamiento popular se ha generalizado un cambio respecto a épocas anteriores, pues a día de hoy nadie piensa que estas diferencias entre hombre y mujer sean naturales, incuestionables, nadie cree que deban existir. Esto implica otro cambio, y es que el movimiento feminista ha ido adquiriendo progresivamente legitimidad, es decir que cada vez tiene mayor aceptación popular.

Las luchas por la igualdad entre sexos no son un fenómeno exclusivamente moderno o reciente, han existido en diversas ocasiones durante el transcurrir de los siglos. Estos movimientos, conocidos como movimientos feministas, tienen una vertiente práctica y de acción, como pueden ser las movilizaciones o las revueltas, pero tienen también un ámbito teórico, en el cual se han desarrollado teorías para intentar explicar el porqué de las desigualdades por razón de sexo, sus orígenes, posibles soluciones…

En esta línea, la teoría más destacada es la del patriarcado, que afirma que la discriminación e inferioridad que viven las mujeres es consecuencia de una articulación jerárquica entre sexos, que posiciona el sexo masculino en una posición dominante, de control. Todas las sociedades conocidas son patriarcales, aunque sus formas y mecanismos puedan variar entre ellas o con el paso del tiempo. Otro matiz importante que se desprende de la teoría es que el origen de las desigualdades entre sexos es social, en ningún caso natural o biológico.

Este estudio teórico sobre la situación de la mujer y su situación de inferioridad dio un importante paso adelante cuando se incorporó al ámbito académico, penetrando en universidades y centro de investigación. En muchos de ellos surgió la especialidad de Estudios de la Mujer, lo que demuestra la legitimidad que adquirió y el respeto y consideración con que fue tratada la materia. En este contexto se llevó a cabo una importante revisión de las teorías sociales, políticas y económicas existentes. Así surgió el concepto de Género, que establecía diferencias respecto al de sexo. El primer concepto se refiere a diferencias sociales, mientras que el segundo se refiere a diferencias en el ámbito biológico.

En este punto se llega a un concepto de vital importancia, el de Sistema de género. El patriarcado es una de sus variantes, aunque se tienden a confundir ambos conceptos. Este nuevo concepto, Sistema de género, causó gran impacto en las ciencias sociales, pues además de empezar a tomarse en cuenta la mujer, hasta el momento un sector “invisible” socialmente, también se empezó a comprender mejor la sociedad, y a redefinir el orden y el conflicto social. La importancia capital del nuevo concepto radica en que fue la teoría central para definir qué aspectos de la discriminación de la mujer debían ser eliminados, y cómo hacerlo.

Otro concepto clave es la división sexual del trabajo, esto es que desde siempre, mujeres y hombres realizan funciones diferentes, no por capacidad o incapacidad, sino por imposición social y cultural. Desde la infancia se nos educa para ver esta división de tareas como normal y natural. En este sentido, hay cuatro niveles que diferencian los dos géneros:

- Primero, las características biológicas que diferencian al hombre de la mujer;

- En segundo lugar, la identidad personal, es decir las convenciones sociales que marcan las diferencias de comportamiento entre hombre y mujer. Estas pueden ser muy marcadas o más permisivas en función de cada sociedad, pero siempre hay unos mínimos establecidos e incuestionables.

- El tercer nivel para diferenciar el género de las persones son los roles sociales: igual que toda sociedad impone pautas de comportamiento propias de hombres y mujeres también marca las funciones y tareas que competen a ambos. Por ejemplo, las actividades bélicas suelen ser mayoritariamente masculinas, y el cuidado de las personas acostumbra a ser femenino.

- El cuarto y último punto son los ámbitos sociales; pus en consecuencia de las pautas de comportamiento y los roles asignados a hombres y mujeres, también hay ámbitos sociales predominantemente masculinos (mundo laboral remunerado, política, economía) y otros femeninos (tareas domésticas).

Otro punto de gran importancia es la diferenciación entre ámbito público (entendido como la actividad política, económica, social) y el privado (el hogar). El público compete a los hombres, y el privado a las mujeres. En esta línea, una gran injusticia fue la de excluir del mundo laboral el trabajo doméstico de las mujeres. Esto se dio a causa de la condición de no remunerado del trabajo doméstico. Posteriormente se ha demostrado que es totalmente falso que la mujer no trabaje, pues las tareas domesticas conllevan mucho trabajo y responsabilidades aunque no sean compensadas con un sueldo.

Con la revolución industrial se desarrollaron grandes ciudades y centros urbanos, y esto terminó de marcar la diferenciación entre lo público y lo privado. El hombre pasaba todo el día fuera de casa, al contrario que la mujer; así pues, ya no compartían la vida cotidiana. Además, la mujer pasaba muchísimas horas sola, aislada en su casa, y las relaciones sociales que podía establecer con otras mujeres eran poco estables y sin continuidad. La situación se agravaba en el caso de las mujeres de clase trabajadora, si vivían en viviendas pequeñas y/o en mal estado.

En este contexto, los hombres se hacen portadores de responsabilidades, racionalidad, y las mujeres, de los sentimientos. El aporte de las mujeres al mundo público es invisible, sin embargo realizan una función fundamental: dan apoyo a los hombres que ven desgastada su integridad, capacidad, o su estado de ánimo por las tareas públicas. Las mujeres son, en conclusión, el elemento que mantiene estable la totalidad y evita que ésta se haga pedazos. La consecuencia de esta doble responsabilidad es que muchas mujeres padezcan de agotamiento, lo que colabora a formar un ambiente tenso y violento, como lo corroboran las altas tasas de violencia de género aún existentes.

En los últimos años se han conseguido avances, aunque la situación aún dista de ser equitativa. A partir de los años 60, las mujeres empezaron a incorporarse a la esfera pública, aunque manteniendo sus responsabilidades domésticas, lo que se llamó la doble presencia femenina. Hay que matizar esta incorporación, pues es parcial y condicionada: las mujeres siguen ausentes en algunos ámbitos, y ancladas a las responsabilidades domésticas, lo que impide una total inmersión al ámbito público. Además, en el mundo laboral a menudo viven discriminación traducida en salarios inferiores por realizar las mismas tareas que los hombres. Por otro lado, si bien muchas mujeres, especialmente las más jóvenes, ya forman parte del mundo laboral u ocupan cargos de responsabilidad política, no se puede afirmar en absoluto que sean todas las mujeres.

Para la correcta implantación y desarrollo de las políticas públicas a favor de la equidad, es necesario conocer las características de la desigualdad de género y como ésta afecta a la mujer. En este punto se llega a otro concepto destacado: es importante elaborar un diagnóstico previo a la actuación, que incluya una descripción del problema y de sus orígenes. Esto permite, posteriormente, comparar los nuevos datos con los del diagnóstico, y así evaluar la eficiencia de la actuación.

Pero para elaborar el diagnóstico que definirá la acción hay que tener claro en qué puntos se quiere actuar; y es que no todas las diferencias entre géneros implican desigualdad o discriminación. Cada ámbito es distinto y merece una atención, análisis posterior actuación especializada. En líneas generales, para elaborar un buen diagnóstico no se puede recurrir a la generalización o a obviar detalles, pues en una sociedad tan compleja como la actual cada caso presente variantes y matices distintos, propios de la zona geográfica, tendencias culturales, etc. Evidentemente, los diagnósticos tienen que ir acompañados de evaluaciones posteriores a la acción, para medir el éxito de las políticas. Tanto en los diagnósticos como en las evaluaciones es conveniente combinar datos cualitativos con otros cuantitativos, entre los cuales son importantes las estadísticas. Éstas tienen gran utilidad, pero hay una dificultad en su obtención: algunas encuestas y censos incluían ciertos estereotipos sexuales que podían afectar la exactitud de los datos obtenidos. Por ejemplo, durante mucho tiempo el trabajo doméstico se ha ignorado, sólo recientemente se han iniciado estudios teniéndolo en cuenta, lo que provoca una importante falta de datos al respecto.

La ya citada separación entre el ámbito público tiene mucha antigüedad. Aunque pueda haberse ido adaptando a los tiempos, aquellos que han visto reducida su actividad al ámbito privado (antiguamente mujeres y esclavos, posteriormente las amas de casa) nunca han tenido voz para expresarse en asuntos públicos, a pesar de realizar una tarea fundamental para la sociedad. Otro ejemplo de discriminación en la historia lo encontramos cuando, con la ruptura de las monarquías absolutas, nace el concepto de ciudadano. Pues en sus inicios, este concepto no fue universal, y quedaron excluidos de él los hombres sin propiedad y, como siempre, las mujeres. Fue en el siglo XIX cuando los obreros lograron ser reconocidos como ciudadanos, conquista que las mujeres lograron en el siglo XX.

Prosiguiendo esta reseña histórica encontramos otro concepto clave que cambia la situación: se trata del Estado del Bienestar, cuya mayor novedad fue aproximar mínimamente los ámbitos público y privado. Y es que la mayoría de servicios que ofrece el Estado del bienestar se destinan precisamente a las familias. Por lo tanto, se trata de un mecanismo público actuando plenamente sobre uno privado. Aún así, hay que apuntar que estos derechos de tipo social se tienen en menor consideración que los políticos, se les otorga un estatus inferior. Además, a pesar de la aproximación entre ámbito público y privado, no se han redefinido las bases de la ciudadanía. No se ha creado un nuevo discurso u otra nueva concepción de la política que motive a los ciudadanos.

A pesar de ser muy inferior a la de los hombres, la aportación política de las mujeres también ha existido, lo cual tiene mérito teniendo en cuenta que: ellas deben ocuparse de las tareas domésticas, lo cual les impide dedicarse exclusivamente a la política como los hombres; que ellas tienen menor tendencia a asumir actitudes competitivas (porque eso es lo que les pide la sociedad: amabilidad, paciencia…), y que la política está pensada y estructurada para ser mayoritariamente masculina. Además, el sexo femenino ha topado con la oposición de ciertos varones, sobretodo mayores, que piensan que no están preparadas. En este sentido, las nuevas generaciones de mujeres tienen el camino más fácil porque cuentan con mayor legitimidad y respeto para realizar su carrera política.

Otro punto que seguro no supone en absoluto un aliciente para las mujeres es que los partidos y organizaciones no se han mostrado muy implicados con los intereses femeninos ni han puesto como punto a tratar en su agenda la discriminación a la mujer. Así es difícil animar a las mujeres a tomar parte en la política, porque pueden sentirse poco representadas con los asuntos que se tratan.

Cabe destacar otras vías de hacer política, tal vez menos convencionales, en las que las mujeres tienen un papel destacado. Por ejemplo, en las luchas sociales y las movilizaciones políticas esporádicas como pueden ser las revoluciones que se han dado a lo largo de la historia. Otras vías pueden ser las organizaciones de distintos tipos: las de solidaridad y cooperación (como las ONG), las de consumidores, las vecinales y las que se dedican al ocio y la cultura. La conclusión a que se llega tratando este tema es que la poca participación que históricamente han tenido las mujeres en la política no se debe a falta de capacidad, iniciativa o creatividad, sino a la dimensión de género, marcadamente masculina, que ha adoptado la política.

Si se hace un rápido repaso histórico se puede comprender el enorme mérito que han tenido las luchas feministas, topando a veces con oposición y represalias durísimas, y también con falta de apoyo popular total. Con el tiempo se ha revertido esta situación, hasta el punto en que muchas antiguas reivindicaciones feministas hoy se han conseguido y nadie las pone en duda. Otro aspecto a tener en cuenta es que los logros del feminismo no han hecho bien tan solo a la mujer, sino a la sociedad en general: se ha conseguido una profundización de los principios democráticos, que ha contribuido a una mayor estabilidad y coherencia de las democracias.

En esta línea sigue trabajando el movimiento feminista en la actualidad, aunque con demandas ciertamente complejas profundas, como cambiar radicalmente, de raíz, la relación entre hombres y mujeres. También se trabaja por un replanteamiento de la política y un aumento de su radio de acción, para que este abarque también el ámbito privado. El feminismo se puede describir como un movimiento principalmente político (aunque también ha hecho aportes destacados al ámbito cultural), que ha basado prácticamente siempre sus actuaciones y reivindicaciones en criterios democráticos.

Centremos la vista en el feminismo actual. A diferencia de antiguamente, en que la ideología en que se suportaba era el liberalismo, actualmente se rige más por los principios del socialismo. Pero esto debe ser matizado porque no se pueden relacionar directamente ambas doctrinas. Y es que el feminismo, al ver que ninguna ideología de izquierdas proponía un análisis de la opresión de la mujer, y también al comprobar que no había buena relación con ningún partido de izquierdas, se planteó la necesidad de tener autonomía plena respeto a cualquier grupo político.

Así, la autonomía organizativa y política se convirtió en un principio fundamental del feminismo.Otra característica es que, dada la situación de opresión e inferioridad que vivían las mujeres, que precisamente reivindicaban que esto acabara, no quisieron reproducir el reparto desigual de poder dentro de sus organizaciones, y por eso rompieron también con los tradicionales modelos jerárquicos de repartición del poder: en lugar de grandes organizaciones, el movimiento feminista propuso estructurarse en pequeños grupos de autoconciencia, con los que se pretendía elaborar material teórico a partir de lo que las mujeres sentían; esto es que la teoría surgiera de la propia experiencia. Mediante esta forma de organización, muchas mujeres descubrieron que sus problemas, que creían individuales, eran compartidos con muchísimas otras mujeres que se encontraban en su misma situación.

EJES DE ESTRUCTURACIÓN SOCIAL

1. LAS DESIGUALDADES DE GÉNERO, EDAD Y ETNIA


En el capitalismo adelantado hay un rasgo que marca principalmente las desigualdades sociales: la clase social. Pero no es el único, hay otros que también influyen como son el género, la edad y la etnia. Todos estos esos se interrelacionan y se transforman mutuamente. A continuación vamos a indagar en una de las formas más importantes de desigualdad: la que se da por razón de género.

2. LAS DESIGUALDADES POR RAZÓN DE GÉNERO

Se trata de una de las formas más evidentes de desigualdad. En la mayoría de sociedades del capitalismo adelantado, hombres y mujeres son iguales ante la ley, pero todavía hay ámbitos mayoritariamente masculinos (lugares de responsabilidad política, altos cargos en empresas...) y ámbitos mayoritariamente femeninos (los trabajos del hogar). Un dato que demuestra que muchas mujeres no forman parte del mercado laboral porque se encargan de las tareas del hogar es que los índices de paro femeninos son mucho más elevados que los masculinos. Hace falta decir que las desigualdades por razón de género han existido en todas las culturas conocidas, por lo tanto no se puede considerar en absoluto una consecuencia o efecto del capitalismo.

2.1. SEXO Y GÉNERO

Lo que sí que se desarrolla con la aparición del capitalismo es la forma actual de división sexual en el trabajo, que se basa en que las mujeres trabajen en casa y los hombres lo hagan fuera, con trabajos remunerados. Y es que aún cuando las desigualdades por razón de género son muy antiguas, en cada sociedad y contexto han tenido características diferentes. Los hombres controlan los recursos económicos y políticos.

Algunos estudios recientes, contradiciendo la teoría existente hasta ahora, han intentado demostrar la falacia que representa analizar el mercado de trabajo basándose sólo en la esfera pública, puesto que esto obvia las tareas domésticas (que recaen mayoritariamente en mujeres), porque pertenecen a la esfera privada.

2.2. CLASE Y GÉNERO

¿Qué relación hay entre las desigualdades de género y las de clase? En este ámbito destaca la dificultad por asignar posiciones de clase a las mujeres. Esta dificultad se da por la concepción que el trabajo femenino es secundario (por intermitente y minoritario). En este punto encontramos tres estrategias de análisis:

1. La posición convencional, que considera que género y clase son fenómenos diferentes. Este punto de vista, muy criticado desde muy varias ópticas, argumenta que la unidad de análisis (la familia) se debe basar en el jefe familiar masculino, debido a que la presencia de la mujer en el mercado laboral es intermitente, minoritaria, a menudo a media jornada y a menudo depende de las necesidades familiares.

2. En segundo lugar, el posicionamiento que defiende que el género puede ser integrado en las teorías existentes sobre desigualdades de clases, sin que estas hayan de sufrir cambios importantes. Los partidarios de este punto de vista realizaron varias aportaciones teóricas sobre las desigualdades de género, aportaciones que en caso alguno cuestionan las bases de las teorías sobre desigualdades de clases. Algunas aportaciones destacadas son:

- Las del marxismo y el feminismo, que crearon un debate sobre la relación entre patriarcado y capitalismo. Engels defendía que la liberación de la mujer iba atada a la lucha de clases, y la réplica feminista defendía que en la era pre-capitalista ya existía la explotación patriarcal a la mujer.

- El estudio de las familias de clase heterogénea, en las cuales esposo y esposa pertenecen a clases sociales diferentes. Este estudio se centra principalmente en los casos en qué la clase social a qué pertenezco la mujer es superior a la de su marido. Se pretendía demostrar que en estos casos el comportamiento de la familia cambia.

- Wright y su propuesta de clase directa y mediada. Wright propone hacer una distinción entro: aquellos que tienen una relación directa con los recursos productivos y el mercado de trabajo, es decir, aquellos que trabajan remuneradamente; y los que no lo hacen, como los jóvenes, estudiantes, amas de casa de casa o pensionistas. A esta segunda categoría de personas, Wright los etiqueta como clase mediada.

3 . En tercer lugar encontramos los que defienden que es necesaria una reconceptualización de las teorías de la estructura social, por tal que estas puedan estudiar las desigualdades de género. En esta línea turbamos dos propuestas:

- Las feministas radicales defienden que las esposas forman una propia clase, y que el trabajo doméstico convierte las mujeres en trabajadoras explotadas por los maridos.

- Las teorías revisionistas de la producción/reproducción defienden que las teorías de estructura social tienen que analizar también la esfera privada y, por lo tanto, las tareas domésticas que realizan las mujeres. Por lo tanto, hace falta tener en cuenta dos tipos de ocupación: la remunerada y también la tradicionalmente obviada, la no remunerada. Otra matización de estas teorías es que también existen desigualdades de clase entre mujeres, es decir que no su condición femenina las agrupa a todas en una misma clase social.

2.3. LA DIFICULTAD EMPÍRICA DE ASIGNACIÓN DE POSICIONES DE CLASE A LAS MUJERES O EL PROBLEMA DE LA UNIDAD DE ANÁLISIS

2.3.1. LA UNIDAD DE ANÁLISIS: FAMILIA O INDIVIDUO?

Hay un conjunto de cuestiones sobre cuál debe ser la unidad de análisis por clasificar la población en clases sociales. La unidad de análisis debe ser la familia o el individuo? La práctica más tendido hasta los años 70 fue la convencional: la unidad de análisis era la familia, representada por la cabeza familiar masculino. Las mujeres solteras eran definidas por la posición del padre, y las casadas, por la del marido.

- Los defensores que el individuo debe ser la unidad de análisis defienden que la mujer debe ser clasificada por su ocupación, independientemente de la persona con quien estén casadas.

- Los defensores que la familia debe ser la unidad de análisis tienen diversidad de propuestas con respecto a como clasificar las familias:

1. El modelo convencional defensa que debe ser el jefe familiar masculino quien marque la posición social de la familia

2. El principio de dominación propone que sea la persona con un posicionamiento social más alto, sea hombre o mujer, quien defina la posición de la familia

3. La tercera propuesta pretende definir el posicionamiento social de la familia mediante una media entre la posición del marido y el de la mujer

4. Por último, el modelo combinado propone que la posición social de la familia quede definido por la combinación de los dos posicionamientos principales, el del marido y el de la esposa: trabajador-ama de casa, dominante-trabajadora, trabajadora-dominante...

3.3. LAS DESIGUALDADES DE EDAD

Actualmente, jóvenes y viejos sufren niveles importantes de pobreza. No hay unanimidad sobre los motivos, pero algunos autores como Foner señalan que la edad se usa para asignar roles, que están diferentemente recompensados. Cada edad se asocia con unas actitudes y comportamientos concretos. Subirats y Bonal apunta que la llave para explicar la precariedad de jóvenes y viejos es su salida (o no entrada) del mercado laboral. Precariedad que, en el caso de los viejos, se acentúa más en las mujeres.

3.4. CLASE, EDAD Y GÉNERO

Es bastante complicado enmarcar en ninguna clase social los jóvenes y viejos que están fuera del mercado laboral. Así como algunos autores defienden que la clasificación se debe basar en la profesión que haya tenido el viejo y la que potencialmente tendrá el joven, otras lo contradicen porque no lo encuentran suficientemente concluyente.

4. ETNIA Y CLASE

4.1. RAZA Y ETNIA

En la especie humana no existen razas, este concepto es una creación humana que pretende justificar ciertas desigualdades en función de diferencias físicas. En cambio, el concepto etnia se refiere a aquellos disparos culturales que diferencian una comunidad de otra: color de la piel, lengua, historia, religión...

4.2. CLASE, ETNIA Y GÉNERO

Las desigualdades por etnia están muy atadas a las de clase: por ejemplo, el racismo no llega igual a un inmigrante pobre de algún país del 3r Mundo que algún deportista de élite del mismo país. Con respecto al género, se pone de manifiesto que la mujer, todo y ser tratada a menudo como una categoría homogénea, sufre desigualdades internas. Por ejemplo las feministas negras critican que las teorías feministas, que se venden como universales, se basan en el caso de la mujer blanca de clase mediana. Además, se critica el modelo convencional, que relaciona esfera privada con mujer y esfera pública con hombre, porque las negras nunca han seguido este modelo.

Estratificación y Cultura de Clase

Las desigualdades existen en todos los tipos de sociedad humana. La estratificación puede definirse como las desigualdades que existen entre diferentes grupos de individuos.
Se distinguen cuatro sistemas de estratificación básicos:
Esclavitud, casta, estamentos y clase.

Esclavitud: forma extrema de desigualdad en la que unos individuos son propietarios de otros. Históricamente los esclavos han opuesto resistencia en algunos espisodios. Esto, y la poca motivación que se consigue con la coacción (salvo con una supervisión constante) en comparación a la que se consigue con el dinero, hicieron de la esclavitud un sistema de producción ineficaz.

Casta: se asocia, sobre todo, con las culturas del subcontinente indio. El sistema de castas es extremadamente elaborado y variable según la zona. Existen fuertes tabúes o prohibiciones legales que dificultan el matrimonio entre los grupos afectados.

Estamentos: fueron parte del feudalismo pero también existieron en muchas otras civilizaciones tradicionales. Por ejemplo, en Europa existían aristocracia y nobleza, clero y tercer estado, de mayor a menor elevación.

Clase: a diferencia de los anteriores, los motivos no económicos no cobran peso. No existen restricciones formales al matrimonio. Las desigualdades de salario y de condiciones de trabajo son las más relevantes. Existen la clase alta, media, obrera y campesina.

EXCLUSIÓN SOCIAL Y DUALIZACIÓN EN LA SOCIEDAD AVANZADA

La exclusión social

Son excluídas de la sociedad las personas que, de alguna manera, se encuentran fuera de las oportunidades vitales que definen una ciudadanía social plena.
Los orígenes del concepto moderno de “exclusión social” se situan en los 70 franceses, pero la idea principal del término está presente a lo largo de toda la historia de la Sociología.
La intensificación de las exclusiones está dando lugar a unos sectores sociales cada vez más perfilados, lejos de equipararlos. Es decir: exclusión es segregación, y las infraclases sus víctimas más directas.

Para no confundir exclusión con otros términos hay que precisar algunos conceptos que influyen en la misma.

Desviación social: rechazo voluntario a las normas predominantes de un grupo.
Conformismo: aceptación de las normas predominantes de un grupo.
Marginación: apartamiento forzado de las normas predominantes de un grupo.
Segregación social: regulaciones voluntarias que sitúan a algunas minorías en un segundo plano, carentes de libertades e incluso fuera de la ley.
Estigma: manifestación pública de rechazo o repudio hacia un sector de la sociedad.

En el caso de los hippies, bohemios y otras conductas desviadoras, hay una iniciativa voluntaria y consciente, y el conocimiento de que se puede volver a la sociedad en el momento que uno lo desee. Sin embargo, existen muchas marginaciones sociales no asumidas voluntariamente.
Casos de segregación social y estigma los podemos encontrar en las discriminaciones raciales y/o étnicas (por ejemplo, apartheid).

Lo aquí tratado pues, se mueve desde el carácter voluntario hasta la marginación padecida.

La economía en la exclusión social

El apartamiento de raí étnica y cultura, influye lógicamente en la economía, ya que las víctimas tienen menos medios.

Alienación

El concepto, aunque divulgado y precisado por Marx, tiene su orígen en Hegel y Feuerbach.
Es un proceso que hace que los hombres se sientan ajenos respecto a la sociedad establecida. Es decir, respecto a:
- El producto de su trabajo
- La esencia social
- Los demás hombres

Hechos como tener o no un trabajo “normal” conllevarán el riesgo de quedar fuera de los parámetros.

Concluímos este recorrido, pues, sintetizando los tres grandes factores influyentes en la exclusión social: cultura, economía y trabajo.

La noción de exlusión implica un retroceso en algo que se había conseguido con anterioridad. Desde la perspectiva actual, se había conseguido mediante el Estado de Bienestar.
La cuestión social tiene quiebras sociales profundas con riesgos de desvinculación o desinserción social.

¿Cómo se percibe la fisonomía social de la exclusión?

Todos estos motivos abstractos se distinguen fácilmente en una visión de lo más palpable en cualquier ciudad. Basta con tener una mirada atenta en lugar de girar la cabeza y mirar para otro lado. Existen reacciones que consisten en cerrarse en uno mismo y no querer ver lo que hay afuera, mientras que una observación atenta en prácticamente todos los lugares del mundo privilegiado que es Europa, nos bastaría para darnos cuenta de lo que hay. Esto es: la pobreza, las sociedades dualizadas, la falta de sensibilidad.
Las dinámicas negativas no son sino el abandono de muchos años, la negación de la existencia de las mismas por parte de unas políticas que enfatizaron en otros aspectos

Cambio de los modelos productivos

Los analistas coinciden en tres aspectos importantes:

- Las desigualdades aumentan.
- El aumento se debe a las políticas insensibles a la solidaridad.
- Existen fuertes raíces en los modelos productivos emergentes.

Atendiendo al tercer punto hay que decir que el desempleo y la precarización del trabajo subraya una tendencia con destino a un aumento de víctimas y una reducción de trabajadores en una situación estable.
El posfordismo ha dado paso a un trabajador con menor presencia sindical, menor estabilidad y mayor flexibilidad en el empleo.
Faltan pactos entre los agentes sociales. Falta intervención del Estado.

Todo esto prevalecerá a no ser que se emprenda una acción consciente, ya que de una manera casual no va a taparse la gran brecha que se ha creado entre el desarrollo tecnológico y el subdesarrollo social.

Hacía dónde va la exclusión social

Hemos evitado llamarle “Evolución de la exclusión social” porque resulta ser más bien una involución. El fenómeno aumenta cada vez más, en más dimensiones.
Todo ello da lugar a que ciertos individuos y grupos no sean considerados como miembros de pleno derecho de la sociedad, desembocando todo esto en vulnerabilidad, apartamiento y pérdida del sentido de la pertenencia.
La negación de los derechos sociales y oportunidades vitales fundamentales, dota al término “exclusión social” de una complejidad mayor que la simpleza de “pobreza”.
El problema no son ya las malas condiciones del trabajo, sino las malas condiciones sociales en que se encuentran los que no tienen trabajo o quienes tienen un empleo precario.

La dualización

La teoría sobre la desigualdad se presenta en términos de antagonismo asociados a problemas sociales y políticos.
Aunque la interpretaciones son palpables en la realidad, a veces se han visto influídas por las propias exigencias de dramatización en las explicaciones. Existe, ciertamente, una repetición cíclica de períodos bastante fieles a su cita con la sociedad: así, tras períodos de una gran dualización, enfrentamiento y rivalidad, les siguen períodos donde predominan los sectores intermedios, la ambigüedad, un ambiente difuminado.

Hay una clave muy importante: la aparición de nuevas formas de organización y una creciente aplicación de robots industriales y sistemas automáticos en el sector servicios, perjudica gravemente a la ocupación, pero especialmente a jóvenes, mújeres y a los sectores menos cualificados.

Además, los enfoques políticos neoliberales alientan la desregulación y desprotección laboral. Esto aumenta la dualización y por lo tanto el clima de violencia y malestar.

La concurrencia de lo que está en negrita explica una nueva problemática de exclusión y algunas otras previsiones.

Antiguamente, algunos pensadores socialistas hablaban del trabajo como elemento dignificador y como integrador social, actualmente pasa todo lo contrario, es un elemento de desinserción.

Factores de la exclusión

La exclusión no se puede explicar en términos de blanco o negro, sino que existe mucha complejidad y profundidad.

Para evaluar los riesgos de exclusión hay que atender a:

- Seguridad en los empleos.
- Expectativas de futuro.
- Vivienda propia.
- Otras posibles fuentes de ingresos.
- Estar integrado en una red social.
- Apoyos de la familia.


Pero lo que es claro es que nadie puede quedar absolutamente prevenido. Precisamente porque concurren tantos factores. Y esta es la causa, además, de que los pobres sean cada vez más pobres, y los ricos cada vez más ricos. Es el viejo dicho de “el dinero llama al dinero”. No es lo mismo cobrar 30.000 euros y estar bien integrado que cobrar lo mismo y estar excluído de la sociedad (de los factores anteriormente enumerados).
Esto vuelve a llevarnos a la realidad de que exclusión sea algo más que pobreza o desigualdad.

Así pues, simplificando en tres conceptos, podemos decir que hay que cuidar las condiciones:

- Laborales.
- Familiares.
- Sociales.

ESTAR EXCLUÍDO DE LA SOCIEDAD NO ES UNA CUESTIÓN DE DESTINO O CASUALIDAD, SINO QUE VA LIGADO A UN ENTRAMADO COMPLEJO DE REALIDADES

LA MUNDIALIZACIÓN DE LA VIDA SOCIAL

Las conexiones económicas mundiales son sorprendentemente complejas.

La mundialización no es un crecimiento, sino un reordenamiento.

Nuestra vida está influída por acontecimientos muy lejanos a nuestro contexto social y cotidiano.

TERCER MUNDO

La gran mayoría de las sociedades del Tercer Mundo vive en áreas que han sido sometidas a gobiernos coloniales. Los poderes europeos adquirieron las colonias por diversos motivos.

- Estrategia.
- “Civilizar”
- Explotación

Actualmente, la huella de aquellas colonizaciones no se ha borrado y, salvo excepciones, se vive en condiciones que son inconcebibles para los occidentales. De hecho, los europeos siguen explotando a algunos de esos países que lograrían la independencia (una independencia nunca fue más dependiente).
Los problemas principales en el tercer mundo son:

- Subnutrición.
- Falta de instrucción.
- Baja esperanza de vida.
- Infraalojamiento.
- Tierra cultivable de baja productividad (añadido a sequía e inundaciones).

Además, las mujeres suelen estar en mayor desventaja que los hombres. Incluso que los hombres más desfavorecidos (aspectos culturales, sociales y económicos).

Pero el Tercer Mundo no es una unidad, y existen paises que se han embarcado con éxito en un proceso de industrialización (“países de reciente industrialización”, Cambio social en el mundo moderno, 1992) . Brasil, México y “los cuatro dragones” (Hong Kong (1992) , Corea del Sur, Singapur y Taiwán) han sido un ejemplo. Pero en muchas ocasiones, dichos países no sólo están endeudados, sino que la riqueza está monopolizada por los privilegiados y no se filtra hacia las capas más pobres.

Para distinguir los países ricos de los pobres, se atiende al PNB per cápita (la media del Producto Nacional Bruto por persona), lo cual es engañoso, porque al ser una media es un dato que oculta la enorme diferencia entre ricos y pobres.

La denominación “Tercer Mundo” (Alfred Sauvy) parece alejar a estos países de los más industrializados. Nada más lejos de la realidad, pues el impacto del colonialismo y los nexos comerciales (luego la dependencia de los países ricos) conecta a estos países con los desarrollados.


Hambre y alimentos

En 1992, entre diez y cinco millones de niños en las naciones del Tercer Mundo estaban próximos a morir de hambre.
Las condiciones más extendidas de desnutrición y hambruna se encuentran en África. Lo cual se ha visto empeorado por:

- Guerras.
- Desordenes políticos.
- Períodos de sequía.


Ayudas

Aunque los países ricos fueran más generosos en las ayudas alimentarias, seguirían los problemas fundamentales.

En ocasiones es contraproducente enviar comida (salvo en casos de emergencia) por dos motivos:

- En algunas partes de África, por ejemplo, las importaciones de trigo y arroz han cambiado las diestas locales, y también los gustos.

- En las partes tropicales del continente es extremadamente caro cultivar esos productos, por lo que se gasta en importación un dinero que podría haberse invertido en agricultura local factible.

Sería mucho más útil que se transfirieran recursos productivos como maquinaria agrícola y medios para hacerla funcionar y rentabilizarla.

Pero las ayudas tienen otro gran problema, el desvío de un alto porcentaje a focos inútiles. Una mala focalización y en ocasiones algunos intereses poco éticos hacen que se invierta gran parte del dinero en utilidades sacadas de contexto, y por lo tanto, totalmente desaprovechadas.

Agroindustria

A pesar de que su población pase hambre, los países del Tercer Mundo son importantes abastecedores de alimentos para Occidente. Muchos secotores de la producción mundial de cosechas exportables están controlados por grandes compañías europeas y norteamericanas.

Ecología

Son nocivos para la naturaleza los efectos sobre el medio ambiente de algunos tipos de agricultura moderna.
Además, los sistemas modernos ofrecen la posibilidad de incrementar el rendimiento, pero a cambio de mermar o desplazar los recursos que la población local controló alguna vez por si misma.


Teorías

- Imperialismo (Hobson):

Fue acogida por Lenin, influído éste por Marx. Se basa en la idea de que el colonialismo derivaba de un intento de encontrar nuevos mercados de inversión, pues se habían saturado y desbordado los domésticos.

- Neoimperialismo:

Los antiguos imperios coloniales han desaparecido más o menos por completo pero, sin embargo, aún mantienen su dominio y control, gracias a las grandes corporaciones.

- Teoría de la dependencia:

En un mundo que se ha desarrollado de forma desigual, el Tercer Mundo es dependiente del mundo industrializado. Los países del Tercer Mundo tienen que vender su producción agrícola al mundo desarollado. De modo que los pobres no salen de la pobreza y los ricos aumentan su riqueza.

- Teoría del sistema mundial:

Los denominados “países del núcleo” dominan el sistema mundial, organizando el comercio de manera que favorezca a sus intereses. El Primer Mundo explota los recursos de las sociedades menos desarrolladas para sus propios fines.

- Crítica a las teorías por Blomstrom y Heine:

Es cierto que existe desequilibrio y dependencia, pero es erróneo afirmar que la prosperidad se ha alcanzado explotando a los pobres. Los recursos que extrajeron a esos países fueron de menor importancia que los procesos de crecimiento industrial internos.


Una debilidad básica de todas estas teorías es que se concentran casi exclusivamente en factores económicos. Olvidan:

- La política.
- La guerra.
- La cultura.


Las compañías transnacionales:

La mitad de las cien unidades económicas más grandes del mundo son naciones; la otra mitad, son corporaciones transnacionales (1992).

- Etnocéntricas: política determinada desde la sede central en el país de orígen.

- Policéntricas: subsidiarias extrajeras controladas por firmas de un país que establece
directrices amplias dejando margen a las filiales para sus propios asuntos.

- Geocéntricas: responsabilidad repartida.

El crecimiento de las transnacionales

Al expandirse, una transnacional puede beneficiarse de factores como:

- Mano de obra barata.
- Ausencia de sindicatos.
- Mayor diversidad de recursos naturales.
- Ventajas fiscales al repartir beneficios entre sus filiales.
- Transacciones “internas”.
- Con la infraestructura adecuada en cada filial, pueden evitar depender de abastecedores de materia prima y servicios.

Todo ello no hubiese sido posible sin los avances en transportes y telecomunicaciones.

Un claro ejemplo de lo que acabamos de analizar es la industria del automóvil.

Por otro lado, aunque en el Tercer Mundo sean mucho más dependientes, la mundialización/globalización/reorganización ha causado que todas las economías sean interdependientes.


Amenazas al medio ambiente

El medio ambiente se ha visto afectado por el desarrollo global de la producción industrial. Esto también ha dado lugar a la aparición de movimientos verdes (Greenpeace), atendiendo a los conocidos problemas del cambio climático, las consecuencias del estado de la capa de ozono en los polos, la extinción de especies, etc.
Se considera éste un tema sociológico tanto en cuanto aparecen instituciones sociales para paliarlo, y en cuanto habrá un cambio sociológico para intentar hacer efectiva la preservación del medio ambiente.

¿Qué influye en el cambio social de la mundialización?

- Extensión de la distribución de los medios de comunicación.
- Flujo de noticias nominado por un pequeño número de grandes agencias (Reuters)
- Cine
- Televisión
- Publicidad
- Internet
- Se ha establecido un imperio cultural a través de los medios de comunicación electrónicos y los productos occidentales se han difundido ampliamente alrededor del planeta.

Se fomenta una perspectiva consumista pero, sin embargo, con la televisión por cable y por satélite, los productos culturales tienden a diversificarse.

LAS POLÍTICAS SOCIALES

Concepto de política social:

Tiene que ver con el bienestar de las personas a través de la acción social, y tanto se considera un objeto de estudio de las ciencias como un conjunto de prácticas.
Más que una disciplina independiente es un análisis particular, el bienestar social.
Es más un campo de estudio multidisciplinar.
El bienestar social es un concepto muy cambiante e históricamente controvertido.


Algunas definiciones clave:


· Bienestar social:
Acuerdos sociales que existen para delimitar las necesidades de los individuos y grupos y afrontar los problemas sociales.

· Necesidades sociales:
Concepto que no hay que confundir con el deseo, y que no se ciñe a las causas individuales por las que uno es pobre o se enferma, sino también a la extensión. Se establecen por comparación con otra gente del grupo social. Pero la medición de una necesidad es algo muy relativo. Una interpretación objetiva sería que es básico o esencial mantenerse vivo y conservar la capcidad para actuar como “una persona” en la sociedad en que vive.

· Problemas sociales:
Sólo si, por ejemplo el desempleo, afecta a una parte considerable de la población, se considerará un problema social. A diferencia de las necesidades, no basta con que afecte a un individuo.

· Igualdad:
Se distingue entre igualdad de oportunidades e igualdad de resultados. La principal aplicación del igualitarismo ha sido en las políticas de igualdad de oportunidades.

· Derechos:
Es un concepto jurídico. Los drechos sociales en un sentido amplio están socialmente construídos, y la relación entre derechos individuales y autoridad del estado es conflictiva, ya que los gobernantes pueden imponer a los ciudadanos obligaciones como los impuestos o comportarsze de acuerdo a determinadas normas sociales que refuerzan el orden establecido.

· Justicia social:
Merecimientos de alguien para obtener algún bien. Ese alguien puede ser una persona, un grupo, una clase, un sexo, un grupo de edad…

Líneas de análisis

Se puede distinguir entre una aproximación micro y otra macro.
La primera se centra en usuarios específicos y todo lo que le concierne políticamente hablando.
La segunda intenta caracterizar sistemas enteros de bienestar entre sociedades.

A pesar de la complejidad de los numerosos aspectos a analizar, lo engañoso de la estadísticas y la heterogeneidad de una zona, los estudios, ya sea a nivel micro o macro, se han desarrollado mucho desde que se iniciaron (finales de los 50).

Debates ideológicos en torno a las políticas sociales

- Derecha
- Izquierda
- “Los nuevos radicales” (posiciones feminista, antirracista, ecologista, etc. que encuentran carencias en el bienestar)

Ejes de debate

- Producción (sanidad, educación, pensiones…)
- Organización del bienestar (administración burocrática, objetivación de las subvenciones…)- Distribución (qué recursos se distribuyen, en qué proporción, cuándo, cómo

SOCIALIZACIÓN Y LIBERTAD INDIVIDUAL

Dado que el entorno cultural en el que nacemos tiene tanta influencia en nuestro comportamiento, podría parecer que carecemos de voluntad propia o individualidad. Esta visión es totalmente errónea. El hecho de que desde el nacimiento hasta la muerte estemos inmensos en la interacción condiciona. Pero la socialización también es el origen de nuestra propia individualidad y de nuestra libertad. En el curso de la socialización cada uno desarrolla un sentido de identidad propio y la capacidad de pensar y actuar de un modo independiente.

MUERTE Y SUCESIÓN DE LAS GENERACIONES

En el mundo moderno la mayoría de gente muere en recintos cerrados como hospitales, asilados de sus parientes y amigos. La muerte es considerada como el final de la vida individual, no como parte del proceso de renovación de generaciones.

El debilitamiento de las creencias religiosas también ha ayudado a este proceso. Kubler-Ross distingue diferentes estadios dentro de la adaptación a la inminencia de la muerte: el primero es la negación, el segundo la ira, el tercero la negociación y, finalmente, encontramos la depresión y la aceptación.

Lo que la gente más teme de la muerte es lo desconocido, el dolor y la separación de los seres queridos. De un modo inconsciente se percibe la muerte como una entidad maligna que viene a castigarnos.En las culturas tradicionales se tiene una conciencia clara de que la muerte es parte de la sucesión de las generaciones. Los individuos, de esta forma, se sienten parte de una comunidad que vive indefinidamente con independencia de la existencia de la persona

Este vídeo muestra la interpretación que hacía sobre la muerte una sociedad preindustrializada

LAS ETAPAS DE LA VIDA

La infancia

La niñez se sitúa entre la infancia y el comienzo de la adolescencia. En las sociedades tradicionales, los jóvenes pasaban directamente de una prolongada infancia a realizar trabajos dentro de la comunidad. A comienzos del siglo XIX los niños empezaban a trabajar a una edad que ahora parece muy temprana. De hecho, siguen existiendo muchos países en los que los niños trabajan a jornada completa. Algunos observadores han sugerido que los niños ahora crecen tan rápido que el rango separado de la niñez está desapareciendo.

La adolescencia

La existencia de adolescentes es un concepto específico de las sociedades modernas. Los cambios biológicos experimentados son universales, pero no lo es el estado de confusión que se produce entre los jóvenes occidentales de hoy en día. Los adolescentes de las sociedades tradicionales tienen menos que desaprender que los de las sociedades modernas. Los adolescentes tratan a menudo de copiar las formas de los adultos, pero son tratados como niños por la ley.

El joven adulto

Está convirtiéndose cada vez más en una etapa específica del desarrollo personal y sexual de las sociedades modernas. En los grupos más acomodados en sus primeros veinte años, los jóvenes encuentran tiempo para viajar y explorar filiaciones sexuales, políticas y religiosas.

La edad adulta

La mayoría de los adultos occidentales pueden aspirar a disfrutar de la vida hasta la vejez. En la época premoderna pocas veces era así. La muerte por enfermedad a causa de una plaga era mucho más frecuente. Por otro lado, algunas de las tensiones a las que nos vemos sometidos eran menos pronunciadas en épocas anteriores. En la actualidad las principales incertidumbres han de resolverse en el matrimonio, la familia y otros contextos sociales. Tenemos que hacernos nuestra vida en mayor grado que en el pasado. Los hombres que se han dedicado a una carrera profesional es probable que encuentren insatisfactorio el nivel alcanzado y que busquen otras oportunidades o metas. La crisis de los cuarenta es muy real para mucha gente de edad media.

La vejez

En las sociedades tradicionales a los viejos se les tenía un profundo respeto: la autoridad en las familias aumentaba con la edad. En las sociedades industrializadas, por el contrario, las personas mayores tienden a perder autoridad. Una vez retirados del trabajo, pueden disfrutar, por ejemplo, de menos dinero. La transición a la vejez era visto antaño como el pináculo del status que un individuo podía alcanzar. Actualmente esto se esta invirtiendo

AGENTES DE SOCIALIZACIÓN

¿QUÉ ES LA SOCIALIZACIÓN?

Los animales inferiores en la escala evolutiva son capaces de valerse por sí mismos desde muy poco después de nacer con escasa ayuda de los adultos. No existen generaciones para ellos, ya que el comportamiento de los jóvenes es idéntico al de los adultos. Sin embargo, a medida que vamos subiendo en la escala evolutiva observamos que los mamíferos jóvenes están totalmente indefensos al nacer y necesitan el cuidado de los mayores.
La socialización es el proceso por el cual los niños indefensos se van convirtiendo gradualmente en personas autoconscientes y capaces de conocer


AGENTES DE SOCIALIZACIÓN

LA FAMILIA

Los sistemas familiares varían ampliamente en las distintas culturas. La madre es normalmente el individuo más importante tras el nacimiento del niño, pero la naturaleza de las relaciones establecidas entre madres e hijos está influida por la forma y la regularidad de dicho contacto.
En las sociedades modernas la socialización más temprana se produce dentro de un contexto familiar reducido. La mayoría de los niños británicos pasan los primeros años de vida dentro de una unidad doméstica compuesta por la madre y el padre y tal vez uno o dos hijos más. Por contraste, en otras muchas culturas los tíos y los abuelos son a menudo parte de un único hogar.
El contexto para la socialización de un niño puede ser muy negativo. Por ejemplo, un porcentaje considerable de niños son sometidos a la violencia o al abuso sexual de su padre, niños mayores u otros adultos. Sin embargo, la familia sigue siendo normalmente la principal agencia de socialización.
En las sociedades más tradicionales la familia en la que se nace determina en alto grado la posición social del individuo para el resto de su vida. En las sociedades modernas occidentales, la posición social no está determinada al nacer. Aún así, la región y la clase social de la familia en la que se nace afectan profundamente a los modelos de socialización.

RELACIONES ENTRE PARES

Otra agencia socializadora es el grupo de pares: grupos de amigos de niños que tienen la misma edad. En algunas culturas los grupos de pares se formalizan por grados de edad. Cada generación tiene ciertos derechos y responsabilidades que varían a medida que aumenta la edad. Los que pertenecen a un grado de edad concreto mantienen normalmente un contacto estrecho y amistoso durante toda su vida. Una serie típica de estos niveles de edad sería la niñez, grupos de jóvenes, grupos adultos, primera vejez y senectud.
La importancia de la familia en la socialización es obvia. Resulta menos evidente la importancia de los grupos entre pares. Dada la elevada proporción actual de mujeres trabajadoras, cuyos hijos pequeños están juntos en la guardería, las relaciones entre pares son más importantes hoy que anteriormente, y las escuelas son las principales influencias.
Las relaciones entre pares, a su vez, son más democráticas que las que existen entre un niño y sus padres. Piaget señala que, debido a su poder, los padres son capaces de inculcar códigos de conducta a sus hijos. Por contraste, en los grupos de pares un niño descubre un contexto de interacción distinto, en el que puede sopesar y explorar las reglas de conducta.
Las relaciones entre pares continúan siendo importantes a lo largo de la vida de una persona.

ESCUELAS

Las escuelas son agencias de socialización. Paralelamente al currículum formal existe lo que algunos sociólogos llaman un currículum oculto que condiciona el aprendizaje de los niños. Se espera, por ejemplo, que los niños aprendan a estar callados o a llegar pronto a la escuela.
Las escuelas son medios por los que los niños pueden escapar de aspectos restrictivos de los orígenes sociales de los que proceden: los niños procedentes de entornos pobres o subprivilegiados tienen la oportunidad de ascender en la escala social si tienen éxito en la escuela. Sin embargo, en muchas circunstancias, la educación refuerza en la práctica las desigualdades existentes, en vez de superarlas. Las escuelas de los barrios más deprimidos pueden tener peores instalaciones y menos profesores por alumno.

MEDIOS DE COMUNICACIÓN DE MASAS

Los diarios, los semanarios y las revistas florecieron en Occidente a partir de finales del siglo XVIII. Sólo un siglo después dicho material impreso llegó a formar parte de la experiencia cotidiana de millones de personas. La expansión de los medios se vio pronto acompañada por la comunicación electrónica.
La investigación indica que si un noticiario en televisión difiere del relato de un periódico, el doble de gente creerá la versión televisada. No se puede dudar del hecho de que los medios influyen profundamente en las actitudes y visiones de la gente. Existen pocas sociedades en la actualidad que permanezcan completamente aisladas de los medios de comunicación.

OTROS AGENTES SOCIALIZADORES

Existen tantas agencias socializadoras como grupos o contextos sociales en los que los individuos pasan gran parte de sus vidas. El trabajo es en todas las culturas un lugar primordial en el que operan los procesos de socialización. El entorno laboral exige a menudo requisitos nuevos, como ajustes en la apariencia o el comportamiento de la persona. Aunque la comunidad local suele influir menos, existen agencias como las asociaciones voluntarias, clubes e iglesias, que influyen con mucha fuerza en las ideas y las actividades de sus miembros

RESOCIALIZACIÓN

Los individuos adultos pueden experimentar una resocialización, caracterizada por la ruptura de valores previamente aceptados y por la subsiguiente adopción de otros radicalmente diferentes. Por ejemplo, tenemos al individuo que entra en una organización carcelaria donde está separado del mundo exterior y sometido a una disciplina y unas exigencias nuevas y estrictas.

OTROS CONCEPTOS DE INTERÉS

A continuación os ofrecemos una serie de temas habituales en las conversaciones cotidianas y en las discusiones sociológicas. Estos temas son realmente interesantes de conocer, pues forman parte de nuestra cotidianidad y dominarlos nos dará una gran perspectiva.

Instintos
La mayor parte de los biólogos y los sociólogos comparten que los seres humanos no tienen instintos. Un instinto es un modo complejo de comportamiento determinado genéticamente. Sin embargo, los hombres tienen actos reflejos, que no deben ser confundidos con los instintos.
Los seres humanos poseen además una serie de necesidades biológicas. Nuestra necesidad de alimento, bebida y sexo poseen una base biológica. Pero el modo en que estas necesidades se satisfacen varían enormemente entre las distintas culturas.
Sin embargo, los seres humanos son capaces de dominar sus necesidades biológicas por una serie de medios que no parecen tener paralelo entre los animales. Los místicos religiosos son capaces de ayunar durante largos periodos de tiempo y algunos individuos eligen permanecer solteros durante la totalidad de su vida.

Diversidad Cultural

La diversidad cultural humana es asombrosa. Los valores y las normas de comportamiento varían enormemente de una cultura a otra y a menudo contrastan notablemente con lo que los habitantes occidentales consideran normal. Por ejemplo, en la cultura China se estrangulaba a las niñas por considerarlas un lastre más que una ventaja. Las sociedades pequeñas tienden a ser culturalmente uniformes, mientras que las sociedades industrializadas son culturalmente diversas e incluyen subculturas distintas.

Identidad Cultural y etnocentrismo

Toda cultura tiene sus propios modelos de comportamiento. Una cultura ha de estudiarse a partir de sus propios significados y valores. Los sociólogos se esfuerzan por eludir el etnocentrismo, el cual consiste en juzgar otras culturas con los criterios propios. Aquellos que provienen de una cultura encuentran dificultad a la hora de aceptar las ideas o el comportamiento de los habitantes de otras culturas. En sociología, tenemos que asegurarnos de que nos deshacemos de nuestros antifaces culturales para así poder ver los modos de vida de otros pueblos sin prejuicios.

Universales culturales

Dentro de la diversidad del comportamiento cultural humano existen ciertos rasgos comunes. Cuando éstos se encuentran en todas las sociedades reciben el nombre de universales culturales. No existe ninguna cultura conocida sin lengua gramaticalmente compleja. Todas las culturas poseen alguna forma reconocible de sistema familiar. La institución del matrimonio es un universal cultural, así como también lo son los rituales religiosos y los derechos de propiedad.

Lenguaje
La posesión del lenguaje es uno de los atributos culturales humanos más distintivos, común a todas las culturas. Los animales se pueden comunicar entre sí, pero ninguna especie animal posee un lenguaje desarrollado.

Habla y escritura

Todas las sociedades utilizan el habla como vehículo del lenguaje. Sin embargo, existen otros modos de transmitir el lenguaje; sobre todo, la escritura. Su invención marcó un cambio radican en la historia del hombre. La escritura comenzó siendo un medio de almacenar información, íntimamente ligado a los requisitos administrativos. Una sociedad que posee escritura puede situarse a sí misma en el tiempo y el espacio. Además, es posible almacenar los documentos que dan cuenta del pasado, así como reunir informaciones sobre los hechos y las actividades del presente.
La escritura no es simplemente la plasmación del habla en papel. Constituye un fenómeno de interés por sí mismo. Los documentos o textos escritos poseen cualidades en parte distintas a la palabra hablada. Las ideas y las experiencias se pueden transmitir de una generación a otra en culturas sin escritura, pero sólo si se repiten con regularidad y se transmiten oralmente. Por otro lado, los textos pueden perduran durante miles de años, y a través de ellos el pasado puede llegar hasta nosotros.

Semiótica y cultura material

Los símbolos que utilizan el habla y la escritura constituyen la vía principal por la que se construyen los significados culturales, pero no son la única. Tanto los objetos materiales como los distintos aspectos del comportamiento pueden emplearse para generar significados. Los estilos de vestir, por ejemplo, ayudan a marcar diferencias entre sexos.El análisis de los sistemas semióticos –significados culturales no verbales- abre un campo fascinante para la sociología. Por ejemplo, los edificios de las ciudades no son simplemente lugares en los que la gente vive y trabaja. En las ciudades tradicionales el templo estaba situado en terreno elevado para simbolizar su influencia todopoderosa.

TIPOS DE SOCIEDAD

TIPOS DE SOCIEDAD PREMODERNA

Cazadores y recolectores:

Durante toda su existencia en este planeta, los seres humanos han vivido en pequeños grupos o tribus, a menudo no superiores a treinta personas. El primer tipo de sociedad estaba constituido por cazadores y recolectores. En lugar de sembrar cosechas, estos grupos se ganaban a viada con la caza, la pesca y la recolección de plantas salvajes. Aún existen en algunas partes del mundo, pero la mayoría han sido sustituidas o absorbidas. Los cazadores y recolectores se desplazan continuamente; dado que carecen de animales o medios mecánicos de transporte pueden llevar consigo escasos bienes o posesiones. Los bienes materiales que necesitan se limitan a las armas para la caza y las herramientas y utensilios. No existe mucha diferencia en el número de posesiones materiales entre los miembros de la sociedad. Las diferencias de rango suelen limitarse a las diferencias de edad y sexo. Los hombres son siempre los cazadores, mientras que las mujeres se dedican a la recolección de semillas, a la cocina y al cuidado de los niños. Los ancianos tienen voz y voto en las decisiones que afectan al grupo.
Los cazadores y recolectores apenas tienen interés en crear una riqueza material más allá de lo estrictamente necesario para abastecerse de lo imprescindible. Sus principales preocupaciones son normalmente los valores religiosos y las ceremonias o rituales. Los instrumentos para la caza son rara vez empleados como armas contra otros humanos.

Sociedades de pastores y agrarias:

Las sociedades de pastores son aquellas que dependen básicamente de la ganadería doméstica, mientras que las sociedades agrarias practican la agricultura.
Pastores:
Los pastores crían y guardan vacas, ovejas, cabras, camellos y caballos. Dichas sociedades no se prestan a una agricultura productiva. Las sociedades de pastores migran entre diferentes áreas según los cambios estacionales. Dado que poseen transporte animal atraviesan distancias mucho mayores que los cazadores y recolectores. No suelen acumular cuantiosas posesiones materiales, aunque su modo de vida es más complejo que el de los cazadores. Los pastores entran en contacto con otros grupos y con frecuencia comercian o se asocian para la guerra. Las sociedades pastoriles muestran mayores desigualdades de riqueza que las comunidades cazadoras y recolectoras. En cuanto a los jefes, los líderes tribales ejercen un considerable poder personal.

Agrarias:
Surgieron cuando los grupos de cazadores y recolectores empezaron a sembrar sus propias cosechas en vez de recolectar simplemente las que creían salvajes. La horticultura proporciona un suministro de alimentos más seguro que la caza o la recolección y permite abastecer a comunidades más amplias. Dado que no son nómadas, las culturas que viven de la horticultura pueden acumular stocks. Suelen crear vínculos comerciales y políticos con otros poblados. El comportamiento guerrero es común entre las sociedades hortícolas, aunque el nivel de violencia es menos pronunciado que entre los pastores.

Civilizaciones no industriales o Estados tradicionales:
Estas sociedades se basaban en el desarrollo de las ciudades y presentaban desigualdades muy pronunciadas de riqueza y poder. Debido al hecho de que conocieron la escritura y el florecimiento de la ciencia, son llamadas con frecuencia civilizaciones. Sus dimensiones, fueron fruto de la conquista y de la incorporación de otros pueblos. Esto era cierto, por ejemplo, para el imperio romano. Los primeros estados tradicionales se desarrollaron en el Medio Oriente sobre todo en las fértiles orillas de los ríos.
El Estado tradicional ha sido el único tipo de sociedad de la historia, antes del surgimiento del industrialismo moderno, en el que una proporción significativa de la población no estaba directamente implicada en la producción de alimentos. Existía una sencilla y primaria división del trabajo. Entre los hombres asistimos al surgimiento de unas tareas especializadas, como es el caso del mercader, el cortesano el administrador del gobierno o el soldado. Existía una elemental división de clases entre los grupos aristocráticos y el resto de la población.

TIPOS DE SOCIEDADES EN EL MUNDO MODERNO

Los estados tradicionales han desaparecido totalmente de la faz de la tierra. ¿Qué ha ocurrido para que se hayan destruido las formas de sociedad que dominaron la historia hasta hace dos siglos? La respuesta está en una palabra: la industrialización

Las sociedades industrializadas:
La moderna industrialización tuvo su origen en Inglaterra, como resultado de la Revolución industrial. Ésta supone una compleja serie de cambios tecnológicos que afectaron a los medios por los que las personas se ganaban la vida. Estos cambios implicaron la invención de nuevas máquinas y el aprovechamiento de fuentes de energía para la producción y el empleo de la ciencia. El ritmo de innovación tecnológica en las sociedades industrializadas es extremadamente rápido comparado con el de los sistemas sociales tradicionales. La práctica mayoría de la población empleada trabaja en fábrica y oficinas en lugar de en la agricultura.
Las sociedades industrializadas también están mucho más urbanizadas. Más del 90% de las personas viven en pueblos o ciudades donde se encuentra la mayoría del trabajo. En estas nuevas áreas urbanas la vida social es más impersonal y anónima.
Están formadas por sistemas políticos mucho más desarrollados y se convirtieron en los primeros estados nacionales. Los modernos procesos de producción, asimismo, han tenido un empleo militar y formas de organización militar mucho más avanzadas han sido creadas.

Este vídeo es un fragmeno de la película Tiempos Modernos. En ella, Charles Chaplin hace una sagaz sátira sobre la alienación que la industrialización produce en la sociedad.



Sociedades del Tercer Mundo:

Los países occidentales fundaron colonias en numerosas áreas previamente ocupadas por sociedades tradicionales empleando su fuerza militar. Aunque prácticamente la totalidad de estas colonias han conseguido su independencia, el proceso de colonialismo cambió el mapa social y cultural del globo.
En los países del Tercer Mundo, con un bajo nivel de industrialización, la inmensa mayoría de la población se dedica a la producción agrícola. Poseen sistemas políticos derivados de los instaurados en por primera vez en las sociedades de Occidente. Además, aunque la agricultura sigue siendo la actividad económica predominante, a menudo las cosechas están destinadas a los mercados mundiales y no al consumo local. En comparación con las naciones industrializadas, las sociedades del Tercer Mundo son en su mayoría muy pobres.

¿QUÉ ES LA SOCIOBIOLOGÍA?

Esta entrada tiene como objetivo aclarar a los que se inicien en la Sociología qué es la SOCIOBIOLOGÍA

SOCIOBIOLOGÍA

La mayoría de biólogos tienden a sobrevalorar las cualidades distintivas de la especie humana. Los sociobiólogos que ven un estrecho paralelismo entre el comportamiento humano y el animal han desafiado esta postura. El término sociobiología se refiere a la aplicación de principios biológicos a la explicación de las actividades sociales de todos los animales sociales. Según estos autores, muchos aspectos de la vida social humana se basan en nuestro componente genético.
Los sociobiólogos han intentado aclarar las relaciones entre los sexos a través del concepto de estrategia evolutiva. La estrategia evolutiva es un patrón de comportamiento que favorece las oportunidades de supervivencia de la descendencia. La inversión en células reproductivas del cuerpo de la mujer es mucho mayor que la del hombre. En consecuencia, las mujeres no malgastarán esa inversión y no serán inducidas a mantener relaciones sexuales con muchos compañeros. Los hombres, sin embargo, tienden a la promiscuidad.Muchos rechazan la interpretación del comportamiento sexual humano que acabamos de narrar. No hay modo en que pueda ser demostrada. No todos los hombres son promiscuos y las mujeres son mucho más libres de escoger sus compromisos sexuales que antes.

LA ESPECIE HUMANA

Aquí se les acerca de una forma sencilla y diáfana a la teoría de la evolución de las especies de Charles Darwin. Aprenderán de dónde venimos y por qué somos como somos.

Charles Darwin publicó su obra “El origen de las especies” en 1859. Partiendo de sus detalladas observaciones de las distintas especies animales, Darwin elaboró una visión del desarrollo de los seres humanos y de los animales muy distinta de las mantenidas hasta entonces.
Darwin aspiraba a encontrar una continuidad de desarrollo entre los animales y los seres humanos. Según él, nuestras características humanas emergieron de un proceso de cambio biológico que se remonta a los orígenes de la vida en la Tierra. Puso en acción una de las teorías más debatidas y más persuasivas de la ciencia moderna: la teoría de la evolución.

• Evolución:

Según Darwin, el desarrollo de la especie humana se produjo como resultado de un proceso aleatorio. La teoría evolucionista concibe el desarrollo de las especies animales y humana como desprovisto de intencionalidad. La evolución es resultado de la selección natural. Todos los seres orgánicos necesitan alimentos y otros recursos, tales como protección frente a las inclemencias del tiempo, pero no existen suficientes recursos para mantener a todos los tipos de animales que existen. Los mejor adaptados al medio sobreviven, mientras que otros perecen. Algunos animales poseen ventaja sobre otros menos dotados. Viven más tiempo y son capaces de procrear, transmitiendo sus cualidades a las generaciones siguientes.
Existe un proceso continuo de la selección natural debido al mecanismo biológico de la mutación. Una mutación es un cambio genético que altera las características de algunos individuos de una especie. La mayor parte de las mutaciones son o bien perjudiciales o bien inútiles. Sin embargo, algunas proporcionan al animal una ventaja competitiva sobre los demás. Este proceso explica tanto los cambios menores dentro de una especie como los grandes cambios que llevan a la desaparición de especies enteras.
Aunque la teoría de la adaptación ha sufrido modificaciones desde la época de Darwin, lo esencial sigue siendo ampliamente aceptado.

• Seres humanos y simios:

Hoy en día esta admitido que la vida tuvo su origen en los océanos. Hace unos cuatrocientos millones de años aparecieron las primeras criaturas terrestres. Algunas de ellas se convirtieron en grandes reptiles y fueron más tarde desplazadas por los mamíferos. Los mamíferos son criaturas de sangre caliente que se reproducen mediante intercambio sexual. Son inteligentes y hábiles. Los mamíferos tienen una mayor capacidad de aprendizaje por medio de la experiencia que otros animales y esta capacidad ha alcanzado su máximo desarrollo en la especie humana. Los seres humanos pertenecen a un grupo de mamíferos superiores, los primates.
Nuestros parientes más cercanos son el chimpancé, el gorila y el orangután. Los antepasados de os seres humanos fueron primates que caminaban en posición erguida y que tenían un tamaño aproximado al de los actuales pigmeos. El desarrollo cultural precedió y probablemente conformó la evolución de las especies humanas. Es prácticamente seguro que el empleo de herramientas y el desarrollo de formas de comunicación, junto con la formación de comunidades sociales, desempeñó un papel central en el proceso evolutivo.Debido a las líneas paralelas del desarrollo, la especie humana y otros primates comparten una serie de características. La estructura física es similar en casi todos los aspectos a la de los monos. Los monos tienden a vivir en grupos sociales y poseen cerebros proporcionalmente grandes al tamaño del cuerpo. Asimismo, atraviesan por un período en el que las crías dependen de los adultos. Sin embargo, los seres humanos tienen posición erguida, mientras que los monos están encorvados. El pie humano es diferente a la mano, mientras que en la mayor parte de los monos ambos se asemejan. Además, el periodo de dependencia infantil es mayor entre los seres humanos que entre los animales.

Ésta es la peculiar interpretación que la serie The Simpsons da de la evolución de las especies. Pese a estar en clave de humor, lo que muestran las imágenes se aproxima bastante a lo postulado por Darwin.